Tủ bếp nhà nào cũng có một ngăn đầy hộp, và phần lớn trong đó không dùng được: mất nắp, nứt, sai cỡ, hoặc bám mùi. Trong khi đó việc trữ hằng ngày chỉ cần chừng mười hai cái nếu chọn đúng. Bài này nói cỡ nào cần bao nhiêu, chọn vật liệu theo việc, và cách nhận ra cái nào nên bỏ — vì một ngăn hộp gọn làm cho mọi việc chia phần và dán nhãn dễ hơn hẳn.
Cỡ nào và bao nhiêu cái
Bốn hộp cỡ một bữa cho cả nhà. Đây là cỡ dùng nhiều nhất.
Bốn hộp cỡ một phần nhỏ. Cho phần lẻ, sốt, đồ giòn.
Hai hộp lớn cho rau sơ chế. Rau cần chỗ rộng để không bị nén.
Hai lọ cho sốt và gia vị pha. Lọ nhỏ miệng rộng.
Thêm bốn lọ lớn cho đồ khô. Gạo, đậu, nấm khô, bột.
Một khay đá cho phần rất nhỏ. Nước dùng, sả gừng băm.
Một hộp dẹt cho món chiên. Hộp thấp có lót giấy.
Vài túi zip dày cho ngăn đá. Đông phẳng rồi dựng đứng.
Giữ đúng một hai cỡ chính. Cùng cỡ thì xếp sát và đổi chỗ được.
Hộp vuông xếp gọn hơn hộp tròn. Cùng ngăn tủ chứa thêm được một hai cái.
Không tích nhiều hơn cần. Hộp nhiều quá chiếm hết ngăn tủ.
Đếm lại bộ mỗi tháng. Biết còn mấy cái sạch để lên kế hoạch nấu.
Bổ sung dần chứ đừng mua cả bộ lớn. Mua theo nhu cầu thật.
Mười hai cái là mức đủ cho bếp gia đình. Con số đó bao được nấu trước cho hai bữa, chia phần rau, hai lọ sốt và phần dự phòng — thêm nữa thì thường chỉ chiếm chỗ chứ không làm được việc gì mới.
Chọn vật liệu theo việc
Hộp nhựa tốt cho món đã nấu. Nhẹ, xếp gọn, mang đi làm được.
Nhựa bám mùi sau một thời gian. Nên dùng nó cho cùng loại món.
Chọn nhựa dày và có gờ cao su. Nhựa mỏng nứt ở ngăn đá.
Kiểm ký hiệu dùng cho vi sóng. Nhiều hộp không dùng được.
Kiểm ký hiệu bông tuyết cho ngăn đá. Không có thì đừng cho vào đông.
Hộp thủy tinh tốt cho món nặng mùi. Không bám mùi và cho vào lò được.
Thủy tinh nặng và dễ vỡ. Dùng cho trữ dài, không mang đi.
Lọ thủy tinh miệng rộng cho sốt. Dễ múc và dễ rửa.
Lọ miệng hẹp thì không cho vào ngăn đá. Đông nở lên là nứt vai lọ.
Hộp inox bền nhưng không thấy trong. Phải dán nhãn kỹ hơn.
Túi vải cho rau củ. Thoáng và giặt được.
Túi giấy cho nấm và bánh. Dùng một lần nhưng rất phù hợp.
Không dùng hộp xốp bán đồ ăn. Không kín và ngấm mùi.
Chọn theo việc chứ theo giá. Bộ hộp đẹp không giữ đồ tốt hơn hộp cũ sạch và kín, còn hộp sai vật liệu thì đắt đến đâu cũng làm hỏng món trong nó.
Giữ nắp và giữ bộ gọn
Cất nắp cùng chỗ với hộp. Mất nắp là lý do phổ biến nhất khiến hộp bị bỏ.
Dựng nắp đứng trong một hộp riêng. Dễ tìm hơn là để nằm chồng.
Hoặc đóng nắp vào hộp khi cất. Chiếm chỗ hơn nhưng không mất nắp.
Không chồng hộp khác cỡ. Chồng không vững rồi đổ.
Lồng hộp nhỏ vào hộp lớn. Tiết kiệm chỗ khi cất.
Rửa và phơi khô trước khi cất. Hộp còn ẩm cất chồng là sinh mùi.
Cất ở ngăn thuận tay. Ngăn xa thì không ai dùng.
Không cất hộp trên cao. Việc chia phần cần lấy hộp nhanh.
Giữ vài cái luôn sạch sẵn. Để lúc nấu xong không phải rửa gấp.
Rửa ngay sau khi dùng. Để lâu thì vết món khô rất khó rửa.
Tráng nước nóng cho hộp đựng món dầu. Nước lạnh không lấy được lớp dầu.
Bóc nhãn cũ khi rửa. Hai nhãn trên một hộp là nguồn nhầm.
Đếm và xếp lại mỗi tháng. Mười phút là đủ.
Ngăn hộp gọn là điều kiện của mọi việc trữ. Chia phần, dán nhãn, nấu trước đều bắt đầu bằng việc với tay lấy một cái hộp sạch đúng cỡ, và nếu bước đó mất hai phút lục lọi thì cả chuỗi phía sau sẽ bị bỏ.
Khi nào nên bỏ một cái
Nứt thì bỏ. Nứt là không kín, mà không kín là vô dụng.
Kiểm nứt khi hộp còn ướt. Soi lên sáng thì thấy rõ.
Mất nắp thì bỏ. Giữ lại chỉ chiếm chỗ.
Nắp lỏng không kín thì bỏ. Lật úp hộp có nước, rỉ là nắp hỏng.
Gờ cao su đã chai thì bỏ. Cao su cứng lại thì không kín nữa.
Bám mùi không rửa được thì chuyển việc. Dùng cho cùng loại món đó.
Nhựa đã đục và xước nhiều thì bỏ. Xước là chỗ giữ vi sinh.
Nhựa đổi màu vì món đậm thì vẫn dùng được. Đó chỉ là màu bám.
Hộp không rõ vật liệu thì đừng cho vào lò. Dùng cho trữ mát thôi.
Bỏ dần loại lẻ không ai dùng. Một bộ ít mà đủ hơn một tủ nhiều mà lẻ.
Không giữ hộp để dành. Hộp dự phòng thường không bao giờ được dùng.
Đừng bỏ cả bộ một lúc. Bỏ dần và bổ sung dần.
Ghi lại cái nào hay hỏng. Để lần sau mua loại khác.
Bỏ một cái hỏng tốt hơn giữ nó lại. Hộp không kín làm hỏng món trong nó, và món đó đắt hơn cái hộp nhiều — nên bỏ hộp hỏng là việc tiết kiệm chứ không phải việc lãng phí.
Dụng cụ nhỏ đi kèm
Một cuộn băng giấy và một bút dạ. Đây là bộ đôi quan trọng nhất.
Treo bút cạnh cuộn băng. Thiếu bút là lý do bỏ việc ghi nhãn.
Một cuộn giấy nến. Lót hộp, ngăn lớp, bọc mặt cắt.
Một rây lọc nhỏ. Lọc nước ngâm nấm và nước dùng.
Một cái vỉ để ráo. Cho món chiên và rau vừa rửa.
Hai ba cái rổ thoáng đáy. Cho củ và cho việc sơ chế.
Một cái phễu nhỏ. Rót đồ khô vào lọ không tràn.
Một thìa khô riêng cho kệ đồ khô. Chặn hẳn việc thìa ướt vào lọ.
Mấy gói hút ẩm. Phơi nắng rồi dùng lại.
Một nhiệt kế tủ lạnh rẻ. Đây là vật đáng mua nhất trong danh sách.
Một cái kẹp cho túi đã mở. Kín hơn nút buộc tay.
Khăn vải sạch để làm ráo rau. Giặt được, dùng nhiều năm.
Một tờ giấy và một cái bút dán tủ. Cho danh sách và bảng hạn.
Danh sách này rẻ hơn một cái hộp tốt. Toàn bộ nhóm dụng cụ nhỏ này cộng lại vẫn không bằng giá một bộ hộp cao cấp, nhưng nó là phần làm cho việc trữ chạy được hằng ngày.
